Russell Working: Whitworth desgraçado deve convidar sobrevivente maoísta de volta

Jul 22, 2023

Sáb., 6 de maio de 2023

Por Russel Working

No final dos anos 1950, durante a loucura da Revolução Cultural de Mao Zedong, um estudante de geologia chamado Wu Hongda apareceu em uma sala de aula de uma universidade em Pequim para ser saudado por uma mensagem alarmante.

Rabiscadas no quadro-negro sob um pôster de Mao estavam estas palavras: "Reunião para criticar o direitista Wu Hongda".

Seus colegas gritavam acusações, Wu se lembraria mais tarde. "Wu Hongda ainda se recusa a se reformar!" "Abaixo Wu Hongda, ele deve agora nos mostrar sua verdadeira face!" No final da sessão de luta, um oficial de segurança do Partido Comunista entrou e levou Wu para a prisão. Lá, um capitão da polícia perguntou ao estudante de 23 anos: "Você conhece sua sentença?"

Wu disse que não.

"Você foi condenado à prisão perpétua."

Pensei em Wu – que mais tarde imigrou para os Estados Unidos e passou a se chamar Harry Wu – quando li sobre a recusa da minha alma mater Whitworth University em permitir um discurso de Xi Van Fleet, um sobrevivente da Revolução Cultural de Mao.

Aparentemente, o governo estudantil de Whitworth, que negou o pedido de um grupo conservador para hospedar Van Fleet, não gostou da maneira como ela liga a cultura do cancelamento de hoje com a turbulência anti-intelectual e a violência da China comunista. Para se protegerem de pontos de vista incômodos, os alunos votaram 9 a 4 para bloquear o convite. Van Fleet falou mais tarde em um local fora do campus.

Conheci Wu em 1999, quando trabalhava para o New York Times na cidade de Magadan, no extremo norte da Rússia. Tendo se tornado um corajoso defensor dos direitos humanos, ele voou para este antigo centro Gulag para homenagear as vítimas do ditador soviético Josef Stalin. Wu ficou preocupado ao ver monumentos aos líderes da era comunista ainda em locais públicos.

"Você tem que remover todas as estátuas de Lenin e Stalin e colocar monumentos do Gulag", disse Wu. "Essa é a única maneira de evitar que ele volte."

Eu acrescentaria outra maneira de manter o totalitarismo sob controle: ouça os sobreviventes desses sistemas malignos. Por outro lado, tampar os ouvidos e gritar: "Não consigo ouvir você!" – como o governo estudantil de Whitworth está essencialmente fazendo – não apenas nega a si mesmo uma educação, mas também impede que outros aprendam.

Whitworth caiu em desgraça entre os defensores da liberdade de expressão em todo o país. Como pode reverter o dano à reputação? Primeiro, a universidade deve convidar Van Fleet de volta ao campus, cobrindo todas as despesas.

Em segundo lugar, a universidade deve fornecer proteção adequada – multidões violentas ameaçaram palestrantes em campi em todo o país nos últimos anos – e garantir que os falastrões não usem o veto do intrometido para calá-la. Qualquer aluno que tentar atrapalhar o evento deverá ser expulso. É claro que aqueles que se incomodam com a discussão sobre os milhões de vítimas de Mao devem poder protestar pacificamente, desde que não atrapalhem o evento.

Mas e aqueles alunos que evidentemente se matricularam na esperança de nunca encontrar um ponto de vista diferente? Whitworth pode montar uma sala de choro, completa com pufes, ursinhos de pelúcia para abraçar e pacotes de chocolate quente para agitar e saborear em meio às lágrimas. Lá eles podem denunciar com segurança o que eles acham que Van Fleet pode estar dizendo, talvez, se eles tivessem se dado ao trabalho de ouvi-la.

Enquanto isso, exorto ex-alunos e principais doadores a reter contribuições até que o presidente da Whitworth, Scott McQuilkin, prove o compromisso da universidade com a liberdade de expressão. Se uma faculdade cristã é covarde demais para permitir um orador anticomunista, já estamos no caminho para a sociedade de pesadelo à qual Wu e Van Fleet sobreviveram.

Russell Working, autor e jornalista da área de Chicago, é bacharel pela Whitworth e mestre pela Vermont College of Fine Arts. Sua assinatura apareceu em centenas de jornais e revistas em todo o mundo.

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